Résumé rapide : Cthulhu Wars est un jeu de plateau stratégique et immersif inspiré de l’univers de Lovecraft, où les joueurs incarnent des Grands Anciens pour dominer le monde à travers des mécaniques asymétriques, des figurines géantes et une ambiance fidèle au Mythe de Cthulhu.
Dans un monde dominé par des entités cosmiques et des forces venues d’au-delà de la raison humaine, Cthulhu Wars s’impose comme un jeu de plateau unique, mêlant stratégie, horreur et esthétique lovecraftienne. À travers ses figurines imposantes, ses factions surnaturelles et son ambiance post-apocalyptique, il permet aux joueurs d’incarner les Grands Anciens dans une lutte pour la domination de la Terre. Un véritable hommage au Mythe de Cthulhu, créé par H. P. Lovecraft, qui trouve ici une forme ludique et spectaculaire.
« N’est pas mort ce qui à jamais dort, et au long des âges peut mourir même la mort. » — H. P. Lovecraft, L’Appel de Cthulhu
Qu’est-ce que Cthulhu Wars ? Présentation du jeu de plateau culte
Cthulhu Wars est un jeu de société stratégique créé par Sandy Petersen, déjà connu pour son travail sur « Call of Cthulhu » (le jeu de rôle). Il a été lancé en 2013 via une campagne Kickstarter qui a rencontré un immense succès. Le jeu a rapidement acquis un statut culte parmi les amateurs de jeux de plateau et les fans de Lovecraft.
Se jouant de 2 à 4 joueurs (voire plus avec les extensions), Cthulhu Wars plonge les participants dans une Terre dévastée où les Grands Anciens s’affrontent pour le contrôle ultime. Loin d’être un simple jeu d’affrontement, il mêle stratégie profonde, gestion de ressources et asymétrie totale entre les factions.
Comment jouer à Cthulhu Wars ? Règles et mécaniques du jeu de plateau
Les bases du jeu : objectifs, points de pouvoir et contrôle des portails
Dans Cthulhu Wars, chaque joueur incarne une faction dirigée par un Grand Ancien du Mythe de Cthulhu, avec pour but de dominer la Terre en accumulant des points de Destinée. Ces points s’obtiennent principalement en contrôlant des portails interdimensionnels, en remportant des combats, en réalisant des rituels ou en remplissant des conditions spécifiques à chaque faction.
Le cœur du gameplay repose sur la gestion des points de pouvoir, une ressource commune à tous, mais générée différemment selon la faction. Ces points servent à recruter des unités, ouvrir des portails, activer des pouvoirs ou réaliser des actions uniques. La stratégie de dépense est donc essentielle pour optimiser ses tours.
Déroulement d’un tour : phases et décisions stratégiques
Une partie de Cthulhu Wars se divise en tours de jeu structurés, chacun composé de plusieurs phases : d’abord, la phase de gain de pouvoir, puis la phase d’action (où les joueurs jouent à tour de rôle en dépensant leur pouvoir), suivie par une phase de collecte, et enfin la phase de rituels.
Durant leur tour, les joueurs peuvent invoquer des monstres, se déplacer, combattre, construire des portails, utiliser leurs grimoires ou activer des pouvoirs uniques. Cette liberté d’action permet des combinaisons infinies, renforcées par l’asymétrie du jeu. Les affrontements sont souvent inévitables, mais peuvent aussi être évités ou manipulés selon les factions.
Les factions de Cthulhu Wars : stratégie et particularités
Faction de Cthulhu : domination brutale et résurrection éternelle
La faction Cthulhu est sans doute la plus directe. Elle excelle dans la pression militaire et la puissance brute. Le Grand Ancien Cthulhu peut être invoqué relativement tôt dans la partie, et son pouvoir de résurrection automatique après une mort en combat (pour un faible coût) en fait un monstre qu’il est presque inutile de vouloir éliminer définitivement.
Cette faction est idéale pour les joueurs qui aiment conquérir rapidement des zones, ouvrir des portails, et forcer les combats. La stratégie de Cthulhu repose sur l’agressivité et l’occupation constante du terrain. Sa montée depuis les abysses, thématique chère à Lovecraft (notamment dans L’Appel de Cthulhu et Dagon), est traduite mécaniquement par des capacités de mobilité maritime efficaces.
Faction de Shub-Niggurath : multiplication, prolifération et pression constante
Shub-Niggurath, surnommée la Chèvre Noire aux Mille Chevreaux, est une faction axée sur l’expansion rapide. Son pouvoir principal repose sur la capacité à invoquer un grand nombre de cultistes et de monstres à bas coût, saturant le plateau et rendant la prise de territoire difficile pour les autres joueurs.
Son style de jeu reflète bien l’aspect proliférant et organique des entités de Lovecraft, notamment dans les Contrées du Rêve ou les récits cosmiques. La stratégie consiste à étouffer l’adversaire par le nombre, tout en sécurisant ses portails à l’aide de ses créatures grouillantes.
Faction de Nyarlathotep : manipulation, ruse et mobilité surnaturelle
Nyarlathotep, le Chaos Rampant, se joue de manière bien plus subtile. Sa faction excelle dans la mobilité rapide, la manipulation des autres joueurs, et la disruption des plans adverses. Il peut s’infiltrer facilement dans les territoires ennemis et bouleverser l’équilibre d’une partie en quelques tours.
Son gameplay repose sur l’intimidation psychologique et la gestion fine du tempo. Il s’adresse aux joueurs qui aiment la flexibilité tactique, les alliances temporaires et les trahisons. On retrouve ici les caractéristiques du Nyarlathotep des nouvelles comme Celui qui chuchotait dans les ténèbres, entité sournoise et changeante.
Faction de Yog-Sothoth : omniprésence et domination dimensionnelle
Yog-Sothoth, le Grand Ancien omniscient, propose un gameplay original, centré sur l’accès aux grimoires, la maîtrise des portails, et une présence globale sur la carte. Il est capable d’atteindre n’importe quel point de la carte, et de réécrire les règles de la réalité via des effets puissants.
Son style de jeu est plus technique, nécessitant une bonne connaissance des règles. Mais entre de bonnes mains, Yog-Sothoth est redoutable, capable de plier l’univers à sa volonté — tout comme dans les textes où il est décrit comme étant coextensif au temps et à l’espace. Pour en savoir plus, consultez notre article dédié : Yog-Sothoth : le Grand Ancien omniscient du Mythe de Cthulhu.
Cthulhu Wars : contenu de la boîte de base du jeu de plateau
La boîte de base contient des figurines massives et magnifiquement sculptées, un plateau illustré représentant une Terre post-apocalyptique, des grimoires, des cartes et des pions. Certaines figurines de Grand Ancien mesurent jusqu’à près de 20 cm de haut, ce qui donne au jeu une présence visuelle unique.
Outre la qualité de production, le contenu est pensé pour offrir une immersion totale. Le plateau, les icônes, les textes et l’ambiance sonore possible en fond font écho à l’œuvre originale. Des extensions viennent enrichir encore l’expérience avec de nouvelles factions, cartes et monstres.
Pourquoi Cthulhu Wars séduit les amateurs de jeux de société et de Lovecraft ?
Cthulhu Wars est l’un des rares jeux de plateau à capturer l’échelle cosmique et la folie du Mythe de Cthulhu. Le joueur n’incarne pas des héros luttant contre l’horreur, mais l’horreur elle-même. Un renversement jouissif pour les fans du genre.
De plus, le jeu est une lettre d’amour à Lovecraft : les citations, les factions, les lieux (Arkham, Innsmouth) et les figures comme Yog-Sothoth ou Azathoth font directement référence à ses écrits, comme on peut aussi le voir dans la page « Les créatures du Mythe de Cthulhu ».
Où acheter Cthulhu Wars ? Prix, disponibilité et bonnes adresses
Cthulhu Wars n’est pas un jeu de plateau grand public que l’on trouve dans tous les magasins de jouets ou rayons de supermarché. En raison de son contenu haut de gamme, il est principalement distribué via des boutiques spécialisées en jeux de société, en ligne ou en physique. Parmi les plus connues, le site Philibert propose régulièrement des réassorts, tout comme Ludifolie, Le Dé Calé ou Esprit Jeu, lorsqu’ils reçoivent des rééditions de la boîte de base ou des extensions.
Le prix reste élevé : comptez entre 180 € et 220 € pour la boîte de base, et entre 50 € et 100 € pour chaque extension. Cette tarification reflète la qualité du matériel, notamment les figurines massives, les plateaux rigides, les illustrations et les composants de luxe. Il est également possible de trouver Cthulhu Wars en occasion, souvent sur des forums spécialisés comme Tric Trac, des groupes Facebook ou des plateformes comme Le Bon Coin. Attention cependant à l’état du matériel et à la complétude des boîtes, car les figurines manquantes ou les grimoires endommagés peuvent nuire à l’expérience de jeu.
Les extensions, parfois rares, sont rééditées de façon irrégulière par Petersen Games, l’éditeur officiel du jeu. Certaines sont uniquement disponibles en anglais, ce qui peut poser un frein pour les joueurs francophones. Toutefois, une communauté active a réalisé des fan-traductions, souvent accessibles gratuitement sur des forums ou via BGG (BoardGameGeek). Il est donc tout à fait possible de profiter de Cthulhu Wars en français, à condition d’accepter un peu de bricolage.
Avis sur Cthulhu Wars : que pensent les joueurs du jeu de plateau ?
Cthulhu Wars jouit d’une solide réputation parmi les amateurs de jeux de plateau experts et les fans de l’univers de Lovecraft. Sur BoardGameGeek, il obtient une excellente note globale, soutenue par des centaines de critiques positives. Ce qui revient souvent, c’est l’intelligence des mécaniques asymétriques, permettant à chaque faction de se jouer de manière radicalement différente. Cette diversité stratégique confère une grande rejouabilité, tout en favorisant l’apprentissage progressif de l’ensemble du système.
Le matériel est unanimement salué. Les figurines imposantes, aux détails soignés, impressionnent autant les collectionneurs que les joueurs. L’ambiance générale, très fidèle au Mythe de Cthulhu, renforce l’immersion. On retrouve avec plaisir les références aux textes originaux de Lovecraft, comme l’apparition d’Innsmouth, la présence de portails interdimensionnels, ou la montée de la folie cosmique, thèmes que l’on retrouve en profondeur dans des œuvres comme Le Cauchemar d’Innsmouth ou Dagon.
Cependant, quelques critiques reviennent : le prix élevé, le temps d’installation, la place nécessaire sur la table, et parfois la courbe d’apprentissage initiale. Cthulhu Wars n’est pas un jeu que l’on sort à l’improviste. Il demande un minimum d’organisation, de patience et d’investissement. Mais pour ceux qui aiment les jeux profonds, immersifs et bien ancrés dans une mythologie cohérente, il fait partie des incontournables du genre, aux côtés d’Arkham Horror (Horreur à Arkham en français) ou Eldritch Horror (voir notre article Arkham, guide complet de la cité maudite).
Cthulhu Wars : un jeu de plateau culte, mais pour quel public ?
Cthulhu Wars n’est clairement pas destiné aux joueurs occasionnels ou aux familles avec enfants. Son niveau de complexité, son coût élevé, ainsi que la taille de son matériel, le positionnent dans la catégorie des jeux experts. Il est particulièrement recommandé à ceux qui ont déjà une expérience dans des jeux stratégiques à forte composante asymétrique, comme Root, Scythe ou Twilight Imperium. Pour les débutants motivés, le jeu reste abordable à condition de prendre le temps d’appréhender les règles, qui sont claires mais denses.
Les fans de Lovecraft, eux, y trouveront un véritable terrain d’exploration. Le jeu permet non seulement de plonger dans l’univers du Mythe, mais surtout de l’incarner. Ici, le joueur ne combat pas les horreurs cosmiques : il devient lui-même un Grand Ancien, déchaînant ses monstres, ouvrant des portails, corrompant les terres. Une inversion jouissive du rôle traditionnel de « héros », qui rappelle les visions hallucinées de L’Appel de Cthulhu ou les révélations sombres du Festival. Le thème de la folie, omniprésent dans les nouvelles lovecraftiennes, est ici transposé en mécaniques concrètes de domination et de destruction.
En résumé, Cthulhu Wars s’adresse à un public de passionnés, à la fois de jeux de plateau exigeants et de récits fantastiques sombres. C’est un jeu de niche, certes, mais une œuvre ludique majeure pour quiconque souhaite explorer le Mythe de Cthulhu autrement que par la lecture ou le cinéma.
Cthulhu Wars en résumé : faut-il acheter ce jeu de plateau lovecraftien ?
Si l’on cherche un jeu de société stratégique, thématique, riche et visuellement impressionnant, Cthulhu Wars s’impose comme une référence incontournable. Il demande de l’espace, un certain budget et des joueurs motivés, mais offre une expérience inégalée.
C’est un titre taillé pour les amateurs de Lovecraft, curieux de vivre la fin du monde non pas en victimes, mais en architectes du chaos.
Bien qu’il n’ait pas été créé par HP Lovecraft, le célèbre Hastur fait partie du jeu Cthulhu Wars avec la faction « Yellow Sign ». Nous vous invitons à prolonger votre voyage au sein de cet univers étrange et fantastique en découvrant de plus près ce terrible personnage : le Roi en Jaune.
FAQ – Cthulhu Wars (jeu de plateau)
Cthulhu Wars est-il jouable à 2 ? Oui, mais le jeu déploie toute sa richesse à partir de 3 joueurs. Il existe des ajustements pour des parties à deux.
Quelle est la meilleure extension de Cthulhu Wars ? « Opener of the Way » avec la faction de Yog-Sothoth est souvent citée comme un ajout incontournable.
Existe-t-il une version française de Cthulhu Wars ? Officiellement, non. Mais la communauté a produit d’excellentes traductions disponibles en ligne.
Combien de temps dure une partie ? Comptez entre 90 minutes et 2h30 selon le nombre de joueurs et leur expérience.
Est-ce un jeu compatible avec l’univers du Mythe de Cthulhu ? Absolument. Le jeu s’inscrit pleinement dans l’univers de Lovecraft, tant par l’ambiance que par la fidélité aux créatures et au ton cosmique.
Sources
- Petersen Games, règles officielles de Cthulhu Wars
- H. P. Lovecraft, L’Appel de Cthulhu (1926)
- H. P. Lovecraft, Dagon (1917)
- H. P. Lovecraft, Celui qui chuchotait dans les ténèbres (1930)
- https://boardgamegeek.com/boardgame/139976/cthulhu-wars
- https://www.kickstarter.com/projects/petersengames/cthulhu-wars