Dans Le Cabinet de curiosités de Guillermo del Toro, deux épisodes sont explicitement rattachés à des nouvelles de H. P. Lovecraft : Pickman’s Model, réalisé par Keith Thomas, et Dreams in the Witch House, réalisé par Catherine Hardwicke. Le premier transforme son point de départ littéraire en un drame centré sur ses personnages et l’emprise de l’art. Le second met en scène un jumeau endeuillé en quête de l’esprit de sa sœur. Pour les autres récits de l’anthologie, une ambiance sombre ou surnaturelle ne suffit pas à établir une adaptation ou une influence de Lovecraft.
Deux épisodes explicitement adaptés de Lovecraft
Le Cabinet de curiosités de Guillermo del Toro est une anthologie horrifique réunissant des récits portés à l’écran par huit réalisateurs choisis par del Toro. Dans le guide officiel de Netflix, deux épisodes sont présentés comme fondés sur une nouvelle de H. P. Lovecraft : Pickman’s Model et Dreams in the Witch House. Ce sont donc les deux titres à retenir lorsqu’on cherche les adaptations directes de l’écrivain dans la série.
Les crédits distinguent clairement leurs équipes. Keith Thomas réalise Pickman’s Model, avec un scénario de Lee Patterson. Catherine Hardwicke réalise Dreams in the Witch House, écrit par Mika Watkins. Dans les deux cas, le titre de l’épisode reprend celui du texte source indiqué par Netflix. L’attribution ne repose donc pas seulement sur une ressemblance de ton ou sur la présence d’éléments surnaturels : la série nomme les nouvelles dont ces épisodes sont tirés.
Cette filiation commune ne signifie pas que les deux épisodes adaptent leur texte de la même manière. Pour Pickman’s Model, Keith Thomas décrit un point de départ qu’il développe autour des personnages. Le résumé de Dreams in the Witch House, lui, met l’accent sur le deuil et la quête de l’esprit d’une sœur. Ces différences donnent deux approches du passage de Lovecraft à l’anthologie télévisée.
« Pickman’s Model » : de la terreur artistique au rapport entre deux hommes
La nouvelle Pickman’s Model commence par un narrateur qui s’adresse à un interlocuteur nommé Eliot. Il cherche à lui expliquer pourquoi les œuvres du peintre Pickman provoquent chez lui une peur si profonde. Dans le passage disponible, Lovecraft associe la force de ces images à une compréhension précise de ce qui suscite l’effroi : l’artiste ne se contente pas de peindre une scène macabre, il sait donner à l’horreur une forme qui semble juste et convaincante.
Cette conception de l’art terrifiant constitue un point de rencontre entre la nouvelle et l’épisode. Le guide de Netflix présente un jeune étudiant en art qui rencontre un peintre macabre. Keith Thomas explique que son adaptation prend le récit de Lovecraft comme point de départ pour aller plus loin dans la construction des personnages. Dans son commentaire, l’histoire télévisée se resserre autour de Pickman et de Thurber, et de l’emprise progressive des peintures sur ce dernier.
Le déplacement est significatif. Dans le texte, la parole du narrateur à Eliot donne accès à sa perception de Pickman et à sa réflexion sur l’art. À l’écran, l’accent décrit par Thomas porte davantage sur la relation entre les personnages et sur les conséquences de la fascination de Thurber. La question « comment une image peut-elle faire peur ? » se prolonge ainsi en une autre : que devient celui qui ne parvient plus à se détacher de ces images ? L’horreur passe à la fois par l’œuvre et par l’effet qu’elle exerce sur celui qui la regarde.
Thomas précise que les enjeux de son épisode restent ceux d’un homme et de ses proches, plutôt que ceux d’une catastrophe à grande échelle. Cette remarque aide à comprendre la forme de l’adaptation sans en dévoiler le dénouement : le récit privilégie une expérience resserrée, liée à la santé mentale et aux relations personnelles. Il ne s’agit pas de reproduire simplement la construction littéraire, mais de développer pour l’écran le noyau inquiétant que le réalisateur retient du texte.
L’entretien de Thomas évoque aussi la liberté accordée aux réalisateurs de l’anthologie et la volonté de Guillermo del Toro d’être plus impliqué dans la conception des monstres. Ce témoignage précise la place du créateur de la série, sans effacer les responsabilités propres à chaque épisode : Pickman’s Model est réalisé par Keith Thomas et écrit par Lee Patterson.
« Dreams in the Witch House » : le deuil au centre du récit télévisé
Le second épisode adapté d’une nouvelle de Lovecraft est Dreams in the Witch House. Catherine Hardwicke le réalise et Mika Watkins en signe le scénario. Le résumé officiel présente un jumeau endeuillé qui entreprend de retrouver l’esprit de sa sœur décédée. Il donne ainsi à l’épisode une entrée émotionnelle immédiatement lisible : la perte d’un proche nourrit une quête surnaturelle.
Le résumé officiel met l’accent sur le deuil et la recherche de l’esprit de sa sœur ; il ne suffit pas, à lui seul, à établir le degré de fidélité de l’épisode. Le crédit, en revanche, établit bien le lien avec la nouvelle de Lovecraft. Il est donc juste de parler d’une adaptation, tout en évitant de présenter le bref aperçu de Netflix comme un compte rendu complet de l’intrigue ou de ses écarts au texte.
Cette distinction permet de décrire ce que l’on sait de l’approche de Hardwicke sans lui prêter des choix narratifs précis qui ne sont pas établis. Le point d’entrée communiqué au public est le deuil d’un jumeau et sa quête ; la relation à Lovecraft est celle d’une adaptation annoncée, et non d’une simple comparaison critique fondée sur une atmosphère. L’épisode peut ainsi être identifié avec précision, même si ses choix par rapport à la nouvelle ne se résument pas à son titre.
Une atmosphère lovecraftienne n’est pas un crédit d’adaptation
Une œuvre d’horreur peut évoquer Lovecraft par son étrangeté, par la peur de l’inconnu ou par des événements qui échappent à la compréhension des personnages. Mais employer « lovecraftien » pour décrire une impression n’équivaut pas à identifier une source littéraire. Une adaptation directe suppose un texte auquel l’épisode est rattaché ; une influence attestée demande, elle aussi, un élément qui établisse ce lien. Une ressemblance d’ambiance, à elle seule, ne prouve ni l’une ni l’autre.
Pour cette anthologie, les deux épisodes que le guide officiel désigne comme fondés sur des nouvelles de Lovecraft sont Pickman’s Model et Dreams in the Witch House. Les autres récits ne peuvent pas être classés comme adaptations de l’écrivain simplement parce qu’ils appartiennent au genre horrifique ou partagent des motifs inquiétants. De même, sans déclaration ou élément précis établissant une influence, mieux vaut parler d’une éventuelle impression de spectateur que d’une filiation.
La différence compte aussi pour apprécier les adaptations elles-mêmes. Pickman’s Model offre un commentaire du réalisateur sur une réinterprétation centrée sur les personnages et l’emprise de l’art. Dreams in the Witch House est explicitement rattaché à Lovecraft, avec un résumé télévisé axé sur le deuil et la quête de l’esprit d’une sœur. Ces informations permettent de nommer les sources et les équipes sans confondre une adaptation déclarée avec une simple parenté de climat.
La réponse à la question est donc nette : dans Le Cabinet de curiosités de Guillermo del Toro, les deux adaptations de Lovecraft identifiées par Netflix sont Pickman’s Model et Dreams in the Witch House. Les associer à leurs nouvelles est justifié par les crédits de la série ; étendre cette attribution à d’autres épisodes sur la seule base de leur atmosphère ne l’est pas.
Ce que les deux adaptations changent dans le regard porté sur Lovecraft
Le cas de Pickman’s Model montre comment une adaptation peut conserver une idée forte du texte tout en réorientant son récit. La nouvelle lie la terreur à la capacité de l’artiste à produire une image qui paraît dépasser l’imagination ordinaire. Thomas, de son côté, met en avant la relation de Pickman et Thurber et l’emprise des peintures sur celui-ci. Le motif artistique demeure, mais il devient aussi le moteur d’un drame entre personnages.
Pour Dreams in the Witch House, le résumé de l’épisode fait apparaître une autre porte d’entrée : la perte d’une sœur et le désir de retrouver son esprit. Ce point de départ place l’émotion du personnage au premier plan de la présentation publique. Il ne permet pas de conclure à lui seul sur la fidélité de l’adaptation, mais il aide à comprendre quelle dimension le résumé choisit de mettre en avant.
Ces deux exemples invitent à ne pas mesurer une adaptation uniquement à la ressemblance de son titre avec celui d’une nouvelle, ni à la présence d’images effrayantes. Il est plus éclairant de distinguer trois choses : le texte source officiellement nommé, les choix de transposition que les créateurs décrivent, et les impressions critiques suscitées par l’épisode. Pour Pickman’s Model, le commentaire de Thomas donne un aperçu concret de cette transposition ; pour Dreams in the Witch House, le lien de source et l’orientation du résumé sont établis, sans qu’il soit nécessaire de leur attribuer des détails supplémentaires.
